Inglaterra, el próximo ‘escalón’ de la Selección Mexicana rumbo al sexto partido en el Mundial 2026

* El Tri llega invicto y sin recibir goles tras eliminar con autoridad a Ecuador

* Los Tres Leones vuelven a territorio mexicano cuatro décadas después en busca de romper su maldición

MILENIO

Los pronósticos se cumplieron. México e Inglaterra se medirán en los Octavos de Final el próximo domingo 5 de julio en la cancha del Estadio Ciudad de México. Desde que se dio a conocer el sorteo de grupos, se hablaba de un posible cruce que finalmente se consumó; con ello, los Tres Leones regresarán a nuestro país, 40 años después.

Ambas selecciones superaron la fase de grupos en el primer lugar. México lo hizo con tres triunfos y ningún tanto recibido, mientras que Inglaterra obtuvo dos victorias y un empate para finalizar como líder de su sector con siete unidades. Posteriormente, en los Dieciseisavos de Final, el Tricolor eliminó a Ecuador por marcador de 2-0, por su parte, los ingleses se deshicieron de la República Democrática del Congo con un cerrado 2-1.

El último partido de Inglaterra en México se disputó durante los Cuartos de Final del Mundial de 1986 y representó un trago amargo para los ingleses. Un inspirado Diego Armando Maradona se cargó a Argentina al hombro y, con dos genialidades como La mano de Dios y el Gol del Siglo, la Albiceleste eliminó a los europeos por 2-1 sobre el césped del Coloso de Santa Úrsula, donde volverán a jugar el próximo domingo a las 18:00 horas.

Con poco historial

Si bien México e Inglaterra han sido selecciones habituales en el máximo escenario del futbol, solo se han enfrentado una vez en Copas del Mundo. Fue en la edición de 1966, cuando los Tres Leones fueron anfitriones y, a la postre, bordaron su primera y única estrella hasta el momento.

México compartió el Grupo 1 con Inglaterra, Francia y Uruguay, pero fue en la segunda jornada cuando enfrentó a los anfitriones, el 16 de julio, en el mítico estadio de Wembley. Bobby Charlton abrió el marcador y Roger Hunt sentenció el 2-0.

El más reciente enfrentamiento entre México e Inglaterra fue en 2010, cuando ambas selecciones se vieron las caras nuevamente en el majestuoso estadio de Wembley como parte de su preparación rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010.

Sin embargo, los ingleses se llevaron el triunfo por 3-1 con goles de Ledley King, Peter Crouch y Glen Johnson; el Tricolor descontó por conducto de Guillermo Franco.

No cabe duda de que el reto frente a Ecuador fue una gran prueba que México superó con creces. Sin embargo, Inglaterra representa un desafío aún mayor por la calidad y jerarquía de sus futbolistas, además de contar con grandes individualidades capaces de marcar la diferencia, pese a las ausencias de Harry Maguire, Cole Palmer y Phil Foden.

Jugadores a seguir

En ese sentido, los reflectores apuntan a su capitán y goleador, Harry Kane, quien fue el héroe frente al Congo cuando su equipo perdía 2-1. Primero marcó con un remate de cabeza y después sentenció con un potente disparo que venció al guardameta africano para sellar el pase a la siguiente ronda.

En el actual torneo suma cinco goles: firmó dobletes ante Croacia y el Congo, además de un tanto frente a Panamá en la fase de grupos. Su olfato goleador exigirá una marcación impecable por parte de la zaga mexicana.

Aunado a ello, Inglaterra cuenta con figuras como Jude Bellingham, mediocampista de 23 años del Real Madrid, un futbolista capaz de romper líneas y generar peligro en ofensiva. Al talentoso centro del campo se une Declan Rice, quien cuenta con una gran pegada, y es un jugador llamado box to box, es decir, cumple con solvencia sus tareas ofensivas y defensivas. En el juego ante el Congo inició como volante y después como lateral derecho, una versatilidad que Thomas Tuchel ha potenciado.

Otro elemento a considerar será Anthony Gordon, el nuevo fichaje del Barcelona de España. El extremo izquierdo se ha convertido en un socio importante de Harry Kane, por lo que su participación por las bandas deberá ser bien custodiada por la defensa mexicana.

Este domingo se disputará uno de los partidos más importantes para la Selección Nacional. Inglaterra buscará dejar atrás los fantasmas que arrastra en el estadio Ciudad de México, mientras que el Tri intentará seguir haciendo historia en un escenario donde permanece invicto en Copas del Mundo y en el que buscará alcanzar los cuartos de final por tercera vez en su historia.