La NASA muestra por primera vez el cráter que dejó un cohete de SpaceX al estrellarse contra la Luna

* Nuevas imágenes muestran un orificio de 18 metros, causado por el impacto de una etapa de Falcon 9 el pasado 5 de agosto

Estados Unidos, 19 de agosto del 2026.- La NASA logró fotografiar con mayor detalle las consecuencias de un inusual accidente ocurrido en la Luna: una etapa de un cohete de SpaceX que llevaba más de un año desplazándose por el espacio terminó impactando contra la superficie lunar a gran velocidad.

Las imágenes, publicadas este martes 18 de agosto, fueron tomadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), la nave de la NASA que estudia la Luna desde 2009. Las fotografías muestran un nuevo cráter que no aparecía en imágenes anteriores de la misma zona.

¿Qué tamaño tiene el cráter que dejó el cohete de SpaceX?

De acuerdo con los científicos de la NASA, el cráter tiene aproximadamente 18 metros de diámetro y menos de 3 metros de profundidad.

El impacto ocurrió el 5 de agosto, cuando la etapa superior de un Falcon 9, de aproximadamente 4 toneladas, chocó contra la superficie lunar después de viajar durante más de un año por el espacio.

La etapa se desplazaba a unos 8,700 kilómetros por hora cuando impactó contra la Luna, liberando una energía equivalente a casi 3 toneladas de TNT. Las nuevas fotografías permitieron comparar el terreno antes y después de la colisión y confirmar la formación del cráter.

Las imágenes muestran material expulsado por el impacto

Las fotografías tomadas por el LRO muestran líneas oscuras y brillantes que se extienden desde el nuevo cráter, formando una estructura que recuerda a las alas de una mariposa.

Los científicos explican que las zonas más oscuras corresponden a material que estaba cerca de la superficie y que había sido alterado durante largos periodos por el viento solar, los rayos cósmicos y los impactos de micrometeoritos.

En cambio, las zonas más claras corresponden a rocas y polvo que fueron expulsados desde capas más profundas durante el choque. Estas características permiten a los investigadores estudiar no solamente el cráter, sino también las propiedades del subsuelo lunar.

¿Por qué la NASA tardó varios días en fotografiarlo?

El impacto ocurrió el 5 de agosto, pero el LRO tuvo que esperar a que su trayectoria orbital coincidiera con la ubicación del nuevo cráter. El orbitador completa una vuelta alrededor de la Luna aproximadamente cada dos horas, pero fueron necesarios seis días para que pudiera encontrarse en la posición adecuada.

Cuando finalmente pasó sobre el sitio, la nave se encontraba a unos 97 kilómetros de la superficie y viajaba a aproximadamente 1.6 kilómetros por segundo. Los controladores tuvieron que inclinarla para orientar sus cámaras hacia el lugar exacto del impacto.

La precisión necesaria fue extrema: según la NASA, un retraso de apenas 10 segundos al momento de tomar la fotografía podía provocar que el sitio apareciera desplazado hasta 16 kilómetros respecto del encuadre previsto.

¿El impacto del cohete de SpaceX fue peligroso?

Aunque el choque no estaba planeado, los científicos de la NASA señalaron que no representó un peligro para la Tierra ni una amenaza significativa para la Luna.

La superficie lunar recibe constantemente impactos de objetos naturales, como meteoroides, asteroides y cometas. Los impactos provocados por objetos fabricados por el ser humano son mucho menos frecuentes.

De hecho, la NASA ha realizado impactos controlados anteriormente. En 2009, la agencia hizo chocar deliberadamente una etapa de cohete contra un cráter permanentemente en sombra cerca del polo sur lunar para analizar el material expulsado y buscar señales de agua congelada.

El experimento confirmó la presencia de hielo de agua, un hallazgo que convirtió a esa región en uno de los principales objetivos para futuras misiones y posibles bases lunares.

En el caso del Falcon 9, los investigadores también esperan aprovechar el impacto para estudiar cómo responde el suelo lunar ante una colisión de este tipo y obtener información que pueda ser útil para futuras misiones tripuladas y para la infraestructura que eventualmente se construya en la Luna.

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