“Veo muchas oportunidades hacia adelante”: Mauricio Arce Lara, CEO de PIASA, sobre el desarrollo de obras públicas en Costa Rica y Centroamérica
El desarrollo de infraestructura pública en Costa Rica ha sido, históricamente, un tema de discusión constante. Representando aproximadamente el 3,7 % del PIB, se trata de un sector con impacto directo en la vida cotidiana de la población, así como con importantes desafíos en términos de planificación, ejecución y control. Ante este panorama, destaca el rol de profesionales que abordan la obra pública con criterios técnicos y de responsabilidad social. Entre ellos se encuentra el ingeniero civil Mauricio Arce Lara, cuya trayectoria profesional se ha caracterizado por una visión estructurada y comprometida con el desarrollo del país.
Mauricio Arce Lara cuenta con una formación académica que integra ingeniería y gestión. Obtuvo una licenciatura en Ingeniería Civil, seguida de una Maestría en Administración de Empresas en la National University con énfasis en finanzas y posteriormente, cursó una Maestría en Ciencias en Gestión de la Construcción en Texas A&M University, enfocada en valoración de proyectos. Esta preparación le ha permitido desempeñarse en áreas vinculadas a la estructuración y evaluación técnica y económica de obras de infraestructura.
Así, con una formación académica sólida y experiencia acumulada en la ejecución y supervisión de obras de gran envergadura, Arce Lara ha sido parte activa de distintos procesos estratégicos en materia de infraestructura. Su enfoque profesional se distingue por una combinación de conocimiento técnico especializado y una clara conciencia del entorno social, económico y ambiental donde se insertan los proyectos. Para el ingeniero, cada decisión técnica debe ir acompañada de una reflexión ética sobre su impacto a largo plazo.
Una de las áreas en las que ha centrado parte significativa de su trabajo ha sido la supervisión técnica de obras en ejecución, función clave en la prevención de sobrecostos, retrasos injustificados y fallos estructurales. Desde su participación activa en espacios profesionales como PIASA, empresa multidisciplinaria en diseño, supervisión y gestión de proyectos, ha abogado por el fortalecimiento de los procesos de contratación pública, particularmente en lo que respecta a la selección y seguimiento de empresas constructoras. En su visión, un modelo eficiente de gestión de obra pública debe garantizar resultados técnicos consistentes, sostenibles y alineados con las necesidades reales de la ciudadanía.
La ingeniería como base de la obra pública: un análisis por Mauricio Arce Lara
“En Centroamérica hay mucha obra pública, pero aún la infraestructura debe de mejorarse y ponerse a la altura del siglo XXI. Veo muchas oportunidades hacia adelante”, señala el ingeniero Mauricio Arce Lara. Ese potencial, sin embargo, exige una planificación cuidadosa y una ejecución basada en criterios técnicos. Tal como lo explica el propio Arce Lara, el desarrollo de infraestructura pública requiere mucho más que decisiones políticas bien intencionadas. Implica estudios rigurosos, análisis del entorno, selección adecuada de materiales y equipos, así como la participación de personal especializado en cada etapa del proceso. Cada fase debe estar documentada, evaluada y ajustada cuando sea necesario, especialmente tratándose de proyectos financiados con recursos públicos.
En numerosos casos, los niveles de eficiencia en la ejecución de obras se ven comprometidos por decisiones tomadas de forma improvisada o por la injerencia de factores externos que desvían los objetivos técnicos originales. Frente a esta realidad, profesionales como Mauricio Arce han insistido en la necesidad de fortalecer la base técnica de los proyectos. Su planteamiento promueve un mayor reconocimiento del conocimiento especializado como eje rector de las intervenciones en obra pública, sin perder de vista la dimensión social que implica cada proyecto. Las obras de infraestructura —carreteras, puentes, edificios institucionales— responden a necesidades concretas de usuarios reales y deben ser concebidas en función de ese propósito.
Una de las líneas que ha sostenido con especial énfasis es la necesidad de mantener estabilidad en los equipos técnicos encargados de la gestión y ejecución de proyectos. Según Mauricio Arce Lara, la continuidad en estos equipos permite conservar la experiencia adquirida y avanzar hacia procesos de mejora continua. En esa misma línea, ha señalado el papel estratégico de las universidades y los colegios profesionales en la actualización constante de los contenidos formativos, para responder con mayor eficacia a los retos que enfrenta el país en materia de infraestructura.
Otro aspecto fundamental está en lograr disuadir a los gobiernos de hacer proyectos bajo la modalidad de diseño y construcción, ya que, de acuerdo a su criterio, estos estilos de contratación reflejan una disparidad de resultados que se deben en mucho a la imposibilidad de los sectores públicos de tener documentos de base de diseño suficiente robustos para obtener alternativas comparables. Siempre existirá una disparidad de objetivos entre el contratante y el contratado, que desvirtúa el proceso y deja al administrado con productos de inferior calidad. La modalidad tradicional de hacer diseño de detalle con especificaciones acorde con la calidad y durabilidad del proyecto en un equipo que esté del lado de los gobiernos permite luego tener licitaciones de construcción y equipamiento muchísimo más alineadas con los objetivos finales de cualquier gobierno, proveer infraestructura de calidad y durabilidad a sus habitantes, utilizando la menor inversión posible.
Desde su perspectiva, construir no solo implica diseñar y ejecutar, sino también prever, preservar y actuar con responsabilidad hacia el entorno. En un escenario donde la ciudadanía demanda mayor eficiencia, transparencia y resultados en la administración de fondos públicos, el enfoque de Mauricio Arce Lara representa una visión técnica orientada al servicio y al cumplimiento de estándares de calidad en beneficio de la sociedad.
Sobre Mauricio Arce Lara, ingeniero y CEO de PIASA
Mauricio Arce Lara cuenta con más de 35 años de experiencia en el ámbito de la ingeniería civil. Inició su trayectoria profesional en 1988 como asistente de ingeniería en PIASA y, desde entonces, ha trabajado en distintas áreas del sector, incluyendo presupuestación, diseño estructural, diseño de obras civiles, planificación, estructuración y supervisión de obras, hasta convertirse en su CEO en 2007. Su interés por esta disciplina surgió en el entorno familiar, dado que desde 1971 su familia ha estado vinculada a PIASA, dedicada al diseño de arquitectura e ingeniería civil. A lo largo de su carrera, ha participado en proyectos de diversa escala, acumulando una visión integral del desarrollo de infraestructura.
